El cambio climático ha dejado de ser una amenaza lejana para convertirse en una realidad presente que afecta la salud humana y la vida en el planeta. Los eventos climáticos extremos como sequías, inundaciones, olas de calor e incendios forestales son cada vez más frecuentes, poniendo en riesgo a los trabajadores de diversos sectores.
¿Qué es el cambio climático y cómo nos afecta?
El cambio climático se refiere a las modificaciones a largo plazo de las temperaturas y patrones climáticos. La actividad humana, principalmente la quema de combustibles fósiles ha acelerado este proceso, liberando gases de efecto invernadero que atrapan el calor en la atmósfera. Esto provoca un aumento en la temperatura global, con consecuencias graves para el planeta y la salud de las personas.
¿Cómo afecta el cambio climático a la salud de los trabajadores?
Los trabajadores son particularmente vulnerables a los efectos del cambio climático, ya que muchos de ellos realizan sus labores al aire libre o en ambientes con condiciones de riesgo. Entre los principales impactos se encuentran:
- Aumento de enfermedades respiratorias: La contaminación del aire por smog e incendios forestales, sumada al aumento de alérgenos, favorece la aparición de enfermedades como la rinitis alérgica, el asma, la neumonía y las infecciones respiratorias.
- Enfermedades transmitidas por vectores: La propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos u otros vectores se intensifica en ambientes cálidos y húmedos. En Chile, el dengue, zika, chikungunya, hantavirus y la enfermedad de Lyme son algunas de las enfermedades con mayor riesgo de aumentar.
- Estrés por calor: Las olas de calor más frecuentes e intensas pueden provocar agotamiento, deshidratación, calambres musculares e incluso un golpe de calor, especialmente en adultos mayores, niños, enfermos crónicos y trabajadores expuestos al calor en su actividad laboral.
- Exposición a la radiación ultravioleta (RUV): El aumento de la RUV debido al adelgazamiento de la capa de ozono y a la mayor nubosidad genera un mayor riesgo de cáncer de piel, cataratas y otras enfermedades oculares.
- Accidentes laborales: La mayor probabilidad de eventos climáticos extremos como inundaciones, sequías y tormentas aumenta el riesgo de accidentes en sectores como la construcción, la agricultura y la pesca.
¿Qué podemos hacer para proteger a los trabajadores?
Es fundamental tomar medidas para prevenir los efectos del cambio climático en la salud de los trabajadores. Algunas acciones clave incluyen:
Evaluar los riesgos: Identificar los peligros específicos relacionados con el cambio climático en cada lugar de trabajo.
Adaptar los lugares de trabajo: Implementar medidas para reducir la exposición al calor, la RUV y la contaminación del aire, además de proteger a los trabajadores de eventos climáticos extremos.
Capacitar a los trabajadores: Brindar información y entrenamiento sobre los riesgos del cambio climático y las medidas de prevención individual y colectiva.
Promover la vigilancia de la salud: Implementar programas de monitoreo para detectar y prevenir enfermedades relacionadas con el cambio climático.
Establecer políticas públicas: Desarrollar e implementar políticas públicas que aborden los desafíos del cambio climático y la salud laboral.
El cambio climático es una realidad que exige acciones urgentes para proteger la salud de los trabajadores. Mediante la implementación de medidas preventivas, la adaptación de los lugares de trabajo y la promoción de una cultura de seguridad laboral, podemos enfrentar este desafío y construir un futuro más saludable y sostenible para todos.
Llamado a la acción:
Te invitamos a unirte a la lucha contra el cambio climático y a proteger la salud de los trabajadores. Puedes hacerlo:
- Informándote sobre el cambio climático y sus impactos en la salud.
- Compartiendo esta información con tus amigos, familiares y compañeros de trabajo.
- Exigiendo a las autoridades que tomen medidas para abordar el cambio climático y proteger la salud de los trabajadores.
- Uniéndote a organizaciones que trabajan en la lucha contra el cambio climático y la salud laboral.
Juntos podemos hacer la diferencia.
Referencias:
- Dirección Meteorológica de Chile: https://www.meteochile.gob.cl/
- Organización Mundial de la Salud (OMS): https://www.paho.org/en/snapshot-health-and-climate-change-americas
- Superintendencia del Medio Ambiente: https://portal.sma.gob.cl/
- Organización Internacional del Trabajo (OIT): https://www.ilo.org/es/resource/news/el-cambio-climatico-crea-graves-peligros-para-la-salud-del-70-por-ciento-de