tipos de radiacion ultravioleta
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Radiación ultravioleta: qué tipos existen y cómo afectan la salud

La radiación ultravioleta es un tema del cual se sabe y se habla cada día más, lo que resulta ser muy útil para el cuidado de la salud de nuestra piel.

Hoy en día no es raro hablar sobre fotoprotección ni fototipos, al contrario, el bloqueador solar se ha vuelto un indispensable en el botiquín, cosmetiquero o cartera de todos, lo que impacta positivamente en la construcción de una cultura orientada a prevenir patologías producidas por la exposición al sol sin protección solar.

Pero, ¿qué es la radiación ultravioleta? ¿Qué significa que un fotoprotector tenga filtro UVA y UVB, por ejemplo? 

La radiación ultravioleta es un tipo de energía que proviene del sol y que tiene un impacto positivo y negativo en la salud, dependiendo del tiempo que nos expongamos a ella y de las medidas de protección que tomemos.

Existen tres tipos de radiación ultravioleta que llegan, de manera parcial, a la superficie terrestre. Estos son UVA, UVB y UVC.

espectro de luz

La radiación UVA

La radiación UVA está compuesta por rayos que tienen una longitud de onda que va entre los 320 315y 400 nm, lo que les permite penetrar distintas capas de la piel, transformándolos en un peligro para la salud de la piel. 

La radiación UVB 

La radiación UVB, a diferencia de la UVA, posee una longitud de onda inferior, que va entre los 280-320 315 nm, lo que implica que tiene una capacidad menor de penetrar las distintas capas de la piel. 

La radiación UVC

La radiación UVC es la más energética de todas, por ende, es la que tiene un efecto más nocivo para la salud. Sin embargo, los rayos UVC no logran atravesar la capa de ozono, por lo que, no llegan a la superficie terrestre. En la actualidad, se han descubierto muchos usos para este tipo de radiación, destacando sobre todo la capacidad que tiene para esterilizar, lo que la transformó en un aliado indispensable, por ejemplo, en la lucha contra el COVID 19. Pese a los beneficios que conlleva el uso de este tipo de radiación, debido al riesgo que reviste para la salud, solo se aconseja su uso por parte de expertos.

¿Cuáles son los efectos de la radiación ultravioleta?

efectos de la radiacion uv

La exposición a los tipos de radiación ultravioleta que existen no solo tiene efectos negativos en la salud, siendo, incluso, un elemento necesario para que se desarrollen distintas funciones del cuerpo humano.

Los efectos positivos de la radiación solar se relacionan con la síntesis de la vitamina D, que es fundamental en el desarrollo y mantención de los huesos, además de poseer una acción antirraquítica. La luz solar también se relaciona directamente con el estado de ánimo, afectándolo positivamente y mejorándolo, además, de lograr tratar algunas dolencias de la piel como es el acné, el eccema atópico y la psoriasis.

Sin embargo, y como se ha mencionado anteriormente, la exposición al sol por periodos prolongados sin uso de medidas de protección conlleva consecuencias negativas para la salud, por lo que, resulta indispensable adoptar todas las medidas destinadas a protegernos de la radiación ultravioleta cuando el índice de ésta es peligroso.

Algunos efectos adversos de exponernos al sol sin tomar las precauciones necesarias son los siguientes:

Efectos UVA

Los efectos de este tipo de radiación ultravioleta sobre ésta son varios, entre ellos, el bronceado o pigmentación directa, que suele aparecer de manera inmediata al exponerse al sol sin usar protección solar, sin embargo, dura poco tiempo. Además, este tipo de radiación es responsable del fotoenvejecimiento de la piel en las zonas de la cara, cuello, escote y manos. Los efectos del fotoenvejecimiento son el engrosamiento de la piel, la flacidez, la sequedad, la aparición de arrugas, manchas y los poros dilatados.

Efectos UVB

Uno de los efectos de exponerse a este tipo de radiación sin usar protección solar como fotoprotectores de amplio espectro, es la quemadura solar, pigmentación indirecta de la piel o eritema. Este tipo de bronceado tiende a manifestarse de manera más tardía que el anterior, pero tiene una mayor duración en el tiempo, siendo peligroso ya que, además de afectar la piel, el eritema afecta la capacidad de defensa del sistema inmunológico.

Sumado a lo anterior, influye en la formación de radicales libres, los que producen daños irreversibles en numerosas moléculas y estructuras celulares fundamentales para la vida de las células del organismo, dañando el ADN.

Actualmente, hay fotoprotectores de última generación que protegen la piel, previenen la formación de radicales libres y la inmunosupresión.

Ambos tipos de radiación, la UVA y la UVB pueden provocar cáncer de piel, de los que, el melanoma suele ser el más preocupante por presentar una alta tasa de mortalidad.

El daño de exponerse al sol por periodos de tiempo prolongados sin tomar medidas de protección es acumulativo, por ello, es fundamental educar a los niños acerca de la importancia que tiene el uso de fotoprotector. De este modo, los protegemos a partir de una edad temprana de sufrir distintos tipos de patologías originadas por la radiación solar.

La clave para luchar contra los efectos adversos de la radiación ultravioleta es la prevención revisando el índice UV, utilizando fotoprotector, sombrero, lentes y ropa adecuada.

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