El cáncer de piel en Chile sigue aumentando, a pesar de que es una enfermedad prevenible. El cáncer se ha convertido en una de las principales preocupaciones de salud pública en Chile. El cáncer de piel ocupa el tercer lugar entre los tipos de cáncer más comunes en Chile, con un aumento del 20% en la cantidad de casos entre el 2010 y el 2015.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la OMS ha declarado la radiación UV del sol y de fuentes artificiales (e.g. camas de bronceado y lámparas solares) como un carcinógeno del grupo 1.
Aumento preocupante de muertes por cáncer de piel
En la última década, las muertes por cáncer de piel en Chile han aumentado en un 40%, alcanzando en 2023 un total de 560 fallecimientos, la cifra más alta registrada en 21 años.
Las estimaciones preliminares para 2024 son aún más alarmantes: más de 620 personas habrían fallecido a causa de esta enfermedad, según el DEIS del Ministerio de Salud.
Este incremento evidencia un problema creciente de salud pública y la necesidad urgente de fortalecer las estrategias de prevención, diagnóstico temprano y educación sobre fotoprotección en la población.
Regiones con mayor mortalidad
El impacto del cáncer de piel no es homogéneo en el territorio nacional.
Las tasas más altas de mortalidad se concentran en las regiones de Antofagasta, Arica y Parinacota, Coquimbo, Biobío y O’Higgins.
Entre ellas, Arica y Parinacota destaca por tener una de las tasas de incidencia más elevadas del país en cáncer de piel no melanoma (CPNM), alcanzando 122,1 casos por cada 100.000 habitantes.
Estas cifras reflejan la influencia de la radiación solar extrema en el norte del país, donde la exposición es continua y la intensidad de los rayos ultravioleta alcanza niveles críticos durante gran parte del año.
La radiación UV: el principal factor de riesgo
El principal factor de riesgo para el desarrollo de cáncer de piel en Chile es la exposición a la radiación ultravioleta (UV).
Se estima que 9 de cada 10 casos están directamente relacionados con este tipo de exposición.
La ubicación geográfica de Chile, sumada a la inclinación solar y las condiciones ambientales, contribuyen a una mayor radiación sobre la superficie terrestre.
Esto significa que las personas que trabajan o realizan actividades al aire libre están especialmente expuestas a un riesgo continuo.
Conclusión: la prevención es clave
El aumento sostenido de muertes por cáncer de piel en Chile no debe interpretarse solo como una estadística alarmante, sino como un llamado urgente a la acción.
La fotoprotección constante —mediante el uso diario de protector solar, ropa adecuada y medidas de resguardo frente al sol— puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Prevenir sigue siendo la herramienta más poderosa: cuidar la piel no es una decisión estética, sino una medida esencial de salud pública y autocuidado.
Fuente: Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS), Ministerio de Salud (MINSAL) de Chile. (Datos de Mortalidad Nacional hasta 2023 y estimaciones preliminares para 2024).
Conoce más sobre prevención y cáncer de piel en nuestro Blog Sunwork.
